Comment des fictions deviennent réalité

Photographe et vidéaste, Nicolas Descottes (né en 1968) réalise depuis la fin des années 90 des séries d'images où réalité et fiction s'entremêlent subtilement. Que se soit dans l'une de ses premières séries de 2000-2001 où des hommes de dos font face à la mer à Odessa, dans Burns, 2002, sur le thème d'immeubles incendiés, ou plus récemment dans les photos de nuit d'une raffinerie à Rotterdam (2006) et d'un pôle viticole dans le Médoc (2007), la réalité semble tronquée, appelant immanquablement l'imagination pour la compléter. Les images de Nicolas Descottes suggèrent en effet que l'accès à la réalité est limité et que, pour la comprendre, le recours à la fiction s'impose.
Plus encore, à travers des séries de photographies commencées en 2005 dans des centres de recherche sur la gestion des catastrophes, il interroge la notion de simulation comme construction d'une réalité fictionnelle. Premier ensemble sur ce thème, 3199 LM Maasvalakte montre des citernes en feu, des wagons brûlés, des avions recouverts de neige carbonique, toute une série de résidus de catastrophes organisées dans un centre à Maasvlakte (Pays-Bas). Les diverses explosions, mises à feu et arrosages violents ont métamorphosé la matière des objets, leur procurant un aspect quasi-pictural. Et si les photographies accréditent le fait que ces évènements ont bien eu lieu, leur nombre, leur systématicité, leur ampleur et l'absence, leur ampleur et l'absence de conséquences qui en découlent, indiquent qu'ils relèvent d'une fabrication calculée, d'une matérialisation du virtuel.
Poursuivant cette recherche, Nicolas Descottes concentre actuellement son travail sur une analyse plus précise des simulacres construits et utilisés dans les centres d'essai. Dans une deuxième série de photos réalisée depuis 2007 à travers différents lieux en Europe (à Revinge et Skövde en Suède, à Woendrecht aux Pays-Bas, à Vernon en France), la question de la transformation des matériaux est passée au second plan, au profit d'une observation des décors qui permettent d'organiser les simulations. Un hélicoptère massif au fenêtres opaques, un vieux train bloqué par une camionette sur une voie déserte, un carambolage de voitures en enfilade, quelques mannequins disposés ça et là dans les véhicules ou au sol, sont photographiés de manière plus statistique, plus objective et plus dépouillée que dans la première série, montrant les objets en attente d'une action. Dans ces dernières photographies, le réalisme opératoire des engins, contrebalancé par la grossièreté de certains détails volontairement négligés, éveille un sentiment qui mêle le grotesque à la terreur, et fait même naître un soupçon - mais s'agit-il de paranoïa - ? quant à leur réelle vocation. Les objets apparaissent en effet tels de gros jouets prêts pour imiter la guerre. Série dans la série, quelques photos donnent à voir des voitures étrangement accidentées, figées dans une posture presque ludique. La tension entre le jeu et le drame ainsi soulignée nous renvoie à notre imaginaire, à la construction de nos propres fictions.

Vanessa Morisset

Nicolas Descottes
Né en 1968 à Rennes.
Vit et travaille à Paris.


Expositions personnelles
2012    Mois de la Photo, Galerie Pierre Brullé, Paris
2010    Saint Louis / Rothschild, Cortex Athletico, Bordeaux
2008    Ofr, Londres
            Institut Français, Madrid
2007    Nicolas Descottes, Cortex Athletico, Bordeaux
            Arc en Rêve, centre d'architecture, Bordeaux
2006    3199 LM Maasvlakte, Cortex Athletico, Bordeaux
2005    Burns, Cortex Athletico, Bordeaux
2004    Collection Hiver for the stylist Vanessa Bruno, Paris
            Festival Itinéraires des Photographes Voyageurs, Cortex Athletico, Bordeaux
            Mois de la Photo, galerie Pierre Brullé, Paris
2003    Galerie Premier Regard, Paris
            Burns, Van Zoetendaal, Amsterdam
            Wall Project Central Railway Station, Amsterdams Fonds voor de Kunst, Amsterdam
            Burns, La Périphérie, Malakoff
2002    Sterilemind gallery, New-York
2001    La Galerne, Le Havre
            Festival du Réel, Centre Pompidou, Paris
2000    FNAC St Lazare gallery, Paris


Expositions collectives
2014    Les Esthétiques d?un monde désenchanté, Centre d'art contemporain, Meymac
2013    Campagnes/ Campagne, Cortex Athletico, Bordeaux
            Quartier d?été de la collection Bernard Magrez, Dinard
2012    L'espace de l'autre, oeuvres de la collection de l'artothèque de Pessac - Les arts au mur, Centre d'art et photographie, Lectoure
             My own private #2, The Snake, Cortex Athletico, Paris
2011     Premier Regard, 50 artistes, 10 ans, Bastille Design Center, Paris
            Ego gallery, Lugano
2010    Imminences de la catastrophe, Espace Croix-Baragnon, Toulouse
            Somewhere over the rainbow, Frac Aquitaine, Bordeaux
2009    Assises 101 sedute in opera, Contemporary art museum, Maca Acri
            L'Art del mar, Fundació Forvm - Tarragona
2008    Mayoral Barcelone gallery, Barcelone
            Institut Français, Damas
            Fotofestival, Leipzig
            FIAC, galerie Cortex Athletico
            ArtBrussels, Cortex Athletico, Brussels
2007    945+11, Frac Collection Aquitaine, Bordeaux
            Liste 07, The young art fair, Cortex Athletico, Bâle
2006    Liste 06, The young art fair, Cortex Athletico, Bâle
            FIAC, Cortex Athletico, Paris
           Collection photographique de la caisse des dépôts et consignations, Les Peintres de la Vie Moderne
            Centre Pompidou, Paris
            Syrjajeve pour Vanessa Bruno au Printemps Hausmann, Paris
2005    Hors Champs, vidéo, Théâtre du Champs de Bataille, Angers
            In Memory, CAPC - Musée d'art contemporain, Bordeaux
            Marks of Honour, Van Zoetendaal, Amsterdam
            Enjeux d'eau, Wattwiller
            Festival International du Cinéma Nouvelle Génération, Lyon
            Festival Novart, Bordeaux
            Centre culturel Français, Belgrade
2004    Aujourd'hui, c'est ravioli, galerie Cortex Athletico, Bordeaux
            Paris Photo art fair
2003    Image/Paysage, AFAA, Djakarta
            Horizon, Kunst en Cultuur Noord-Holland, Den Helder
            FIAC, Cortex Athletico, Paris
            Pensées Sauvages, Galerie du Petit Château, CAUE, Sceaux
2002    Biennale de la Photographie et des Arts Visuels, Liège
1999    CAES, Ris Orangis
1994    Eau Source de Vie, Jardin du Centre National de la Photographie, Paris

    
Presse
2009    Le théâtre des opérations, C. Vergès & C. Broqua, Spirit n°65
            Médoc, murs ventriloques, Libération, Marie Lechner, 18/12/2009
           Esthétique de la cicatrices des lieux auxquels on ne peut accéder,   
            Florence Valérie Alonzo, Lacritique.org, 16/02/2009
2007    C. Vergès & C. Broqua, Spirit n°30
           Didier Arnaudet, artpress, n°336
2006    Real-life Drama, Vanessa Morisset, DAM, n°17
            Didier Arnaudet, artpress, n°323
            Vrais-fausses catastrophes, Dominique Godfrey, Sud-Ouest, 30/03/2006
2005   Didier Arnaudet, artpress, n°314

Editions
2012    Collisions, collection cneai
2007    Série sans titre (Raffineries), booklet  
            Gants, editions Ramsay
2006    3199 LM MAASVLAKTE, booklet  
2004    Extrait (Burns-Échafaudages), booklet
2000    Mer d'Aral, Les bateaux qui pleurent, editions Hazan


Collections
Caisse des Dépôts et Consignations, Centre Pompidou
Musée National de la Marine
FRAC Aquitaine
FRAC Alsace
Caisse d'Épargne
Artothèque de Pessac
Artothèque d'Hennebont
Institut Culturel Bernard Magrez